Um semblante fantasmagórico está nos encarando através de 704 milhões de anos-luz de espaço interestelar, no que é, na verdade, uma colisão galáctica de proporções épicas.

Com galáxias parecendo olhos e anéis de gás e poeira parecendo o rosto, o sistema Arp-Madore apresenta uma aparência verdadeiramente assustadora. O Telescópio Espacial Hubble da NASA/ESA capturou essa imagem impressionante em junho, mas o pessoal do Hubble divulgou esta semana em homenagem ao Halloween e a todas as coisas assustadoras.

Esse sistema é cientificamente interessante, além de sua capacidade de induzir a pareidólia – quando vemos rostos em objetos inanimados.

Essas duas galáxias estão se dirigindo diretamente uma para a outra em uma colisão intergaláctica em câmera lenta, em vez de um golpe de relance. O sistema Arp-Madore também é legal porque as duas galáxias são aproximadamente do mesmo tamanho. A maioria das colisões galácticas envolve um objeto maior que substitui um menor, de acordo com o Hubble.

Também estamos vendo essa colisão em um momento realmente fortuito. As forças envolvidas na colisão puxaram o gás e a poeira para fora, formando uma estrutura temporária em forma de anel. Isso, por sua vez, pode enganar nossos olhos para interpretar as formas como testa, linha da mandíbula e nariz. E é claro que as duas galáxias são os “olhos”.

Esse anel durará 100 milhões de anos (o que não é muito tempo em termos cosmológicos), e as galáxias se fundirão completamente em cerca de um a dois bilhões de anos, após os quais o anel terá desaparecido por muito tempo.

As colisões galácticas são bastante comuns, e nós mesmos estamos preparados para uma conflagração celestial semelhante. Em cerca de 4 bilhões de anos, a Via Láctea colidirá com a galáxia de Andrômeda, em um evento que alterará fundamentalmente a forma de ambas, à medida que as duas galáxias se fundirão para se tornar uma.

Via Gizmodo