Bjarne Stroustrup, a mente por trás da venerável linguagem de programação C++, entrou mais uma vez na briga para moldar o futuro da linguagem, publicando um artigo pesado de 6.300 palavras intitulado “21st Century C++” em Communications of the ACM.

Central para seu argumento é a ideia de que, embora o C++ em si não possa mudar drasticamente devido ao seu extenso legado, as práticas que o cercam podem e devem se adaptar. Seu manifesto descreve um caminho a seguir, defendendo ferramentas como perfis de reforço de diretrizes para detectar e mitigar erros de codificação, juntamente com uma evolução deliberada e segura da linguagem. O chamado à ação de Stroustrup é tanto sobre preservar a relevância da linguagem em uma era de maior atenção à segurança da memória quanto sobre abordar as críticas direcionadas às complexidades históricas do C++.

“C++ do século XXI” e a busca pela segurança sem sacrificar a potência

C++ é um titã linguístico. Ele alimenta sistemas que variam de plataformas de negociação de alta frequência a sistemas embarcados em naves espaciais, e ainda assim seu controle intrincado e de baixo nível tem sido frequentemente uma espada de dois gumes. Para Stroustrup, o caminho a seguir está em preservar esse poder enquanto garante um uso mais seguro — uma dança delicada que evita alienar a vasta comunidade dependente de sua compatibilidade com código de décadas. Em “21st Century C++”, Stroustrup sugere que o caminho a seguir está em mudar a cultura e as ferramentas que cercam a linguagem, em vez da linguagem em si.

Um dos elementos mais críticos de sua visão é o conceito de “perfis de imposição de diretrizes”. Esses perfis funcionam sinalizando erros comuns de programação — ponteiros pendurados, violações de limites de array e incompatibilidades de tipos — fornecendo aos desenvolvedores proteções sem prejudicar a flexibilidade da linguagem. Stroustrup aponta para inovações existentes, como o perfil “Lifetime” do Visual Studio, que detecta ponteiros pendurados, como uma prova de conceito. Perfis futuros, como o perfil “Bounds” antecipado para segurança de array, visam lidar com problemas que há muito tempo atormentam os desenvolvedores de C++ que trabalham em bases de código extensas e complexas.

Embora esses mecanismos sinalizem um movimento em direção à modernidade, Stroustrup está profundamente ciente dos obstáculos. O Comitê de Padrões ISO C++, ou WG21, desempenha um papel central na formação da linguagem. No entanto, sua natureza orientada por consenso — com suas centenas de membros representando diversas indústrias, filosofias e necessidades — torna o progresso rápido desafiador. Stroustrup observa essa dinâmica como um ponto forte e um ponto fraco: a amplitude de entrada garante uma abordagem equilibrada, mas também pode retardar decisões críticas em um momento em que o mundo da programação exige rápida adaptação a desafios contemporâneos, como segurança de memória e robustez do sistema de tipos.

As apostas são aumentadas pelas críticas de vozes externas questionando a viabilidade do C++ em uma era em que linguagens como Rust apregoam garantias de segurança quase inquebráveis. A resposta de Stroustrup é firme. Ele argumenta que o C++ pode, e deve, atender a essas demandas — mas de uma forma única para sua identidade. Em vez de emular outras linguagens, ele deve aprimorar seus recursos existentes incrementalmente, preservando o ethos de poder e desempenho enquanto introduz mecanismos de segurança que os desenvolvedores podem adotar voluntariamente.

Evolução incremental: C++23 e o caminho para C++26

A trajetória moderna do C++ dá peso ao otimismo de Stroustrup. O padrão C++23 publicado recentemente mostra avanços significativos em desempenho e usabilidade. O principal entre seus avanços é a adição de módulos, um recurso que reduz os tempos de compilação ao oferecer uma maneira mais eficiente de gerenciar dependências. Outras melhorias incluem componentes de biblioteca padrão mais ricos e controle mais fino sobre algoritmos — tudo projetado para tornar a vida do desenvolvedor mais fácil sem comprometer o poder subjacente da linguagem.

Olhando para o futuro, Stroustrup antecipa mudanças ainda mais transformadoras em iterações futuras como C++26. Recursos como modelos de simultaneidade aprimorados, reflexão estática (permitindo que programas se adaptem à sua própria estrutura durante a compilação) e contratos (mecanismos para definir e impor invariantes de programa) estão no horizonte. Essas adições podem oferecer um ecossistema mais rico para programação segura de tipos e recursos, mantendo a relevância da linguagem em uma ampla gama de domínios — de sistemas embarcados à computação de alto desempenho.

A chave, Stroustrup enfatiza, está em manter uma abordagem evolucionária. “Você não joga fora suas ferramentas só porque alguém fez uma nova e brilhante”, ele comentou em várias entrevistas. Essa filosofia ressalta sua resistência a desvios drásticos das raízes da linguagem, ao mesmo tempo em que dobra seu comprometimento em melhorar C++ incremental e significativamente.

Mas o progresso evolutivo requer mais do que apenas atualizações técnicas. O tema recorrente de Stroustrup é uma mudança cultural dentro da comunidade C++. Ele prevê um mundo onde perfis de reforço de diretrizes não são vistos como extras opcionais, mas como ferramentas indispensáveis, integradas aos fluxos de trabalho diários de desenvolvedores lidando com projetos extensos em finanças, jogos, simulação ou sistemas operacionais. Ferramentas modernas, ele argumenta, podem ser tão impactantes quanto os próprios recursos de linguagem, desde que encontrem um equilíbrio entre utilidade e acessibilidade.

Equilibrando legado e inovação

O que Stroustrup propõe é uma caminhada na corda bamba entre modernidade e legado, inovação e estabilidade. C++ enfrenta o desafio único de estar profundamente enraizado; não é meramente uma linguagem, mas um ecossistema que sustenta trilhões de dólares em infraestrutura global. Bancos, empresas de telecomunicações, sistemas de controle industrial e até mesmo o rover de Marte dependem de C++ para funcionar. O custo de abandonar esse legado é incalculável, mas as demandas do desenvolvimento de software moderno — onde segurança de memória, simultaneidade e iteração rápida não são negociáveis ​​— não podem ser ignoradas.

A visão de Stroustrup para “C++ do século 21” incorpora essa tensão. Seu trabalho é um lembrete de que a força do C++ está em sua adaptabilidade. Ele nunca foi pensado para ser um artefato imutável, mas um sistema vivo, evoluindo para atender às necessidades da era, enquanto permanece fiel aos seus princípios básicos: segurança de tipos, gerenciamento de recursos e alto desempenho. Para ele, a adição de perfis de reforço de diretrizes e mecanismos de segurança ressalta esse espírito, fornecendo soluções contemporâneas sem descartar a herança da linguagem.

No entanto, as perguntas permanecem. O mesmo ritmo evolutivo que funcionou nas décadas de 1980 ou 1990 pode corresponder às rápidas mudanças tecnológicas da década de 2020? As novas gerações de desenvolvedores adotarão uma linguagem frequentemente vista como excessivamente complexa ou gravitarão em direção a ferramentas mais novas que oferecem segurança pronta para uso? Esses são desafios com os quais Stroustrup e o comitê do WG21 lutarão nos próximos anos.

Em um campo que frequentemente preza a disrupção em detrimento do refinamento, a abordagem incremental de Stroustrup pode parecer quase anacrônica. No entanto, é precisamente essa filosofia comedida que permitiu que o C++ perdurasse e prosperasse por quatro décadas. Seu manifesto para o “C++ do século XXI” é menos uma revolução e mais um chamado às armas — um lembrete à comunidade de que a evolução da linguagem está em suas mãos. O que está em jogo, como ele deixa claro, é nada menos que o futuro do próprio C++.

Artigo de notícias original por: Darryl K. Taft e David Cassel

Via: https://www.universitycube.net/urlref/https%3A%2F%2Fthenewstack.io%2Fbjarne-stroustrup-on-how-he-sees-c-evolving%2F